17 lutego 1981 roku zarejestrowano pierwszą niezależną od władz komunistycznych organizację studencką w bloku wschodnim – Niezależne Zrzeszenie Studentów.
Dokładnie 39 lat temu w Łodzi zakończył się najdłuższy strajk studencki w Europie. W ciągu niespełna miesiąca udział w nim wzięło 10 000 studentów i pracowników uczelni.
W jego wyniku poza rejestracją NZS, m.in.:
uznano niezależność uczelni w sprawach naukowych, dydaktycznych i wewnątrzorganizacyjnych,
zniesiono przymus nauczania języka rosyjskiego,
zniesiono cenzurę z wydawnictw naukowych,
obniżono liczbę godzin szkolenia wojskowego,
minister Górski stwierdził, że będzie popierał postulat zakazu działalności SB i MO na terenie uczelni.
17 lutego 1981 jest ważną datą zarówno dla NZS-u, jak i dla odradzającej się demokratycznej Polski.